Partons ensemble à la découverte du quartier de Aïn Sebaa, au nord de Casablanca.

Aïn Sebaa est aujourd’hui, pour beaucoup de Casablancais, synonyme de quartier industriel sans histoire et sans âme. Mais ils oublient que, dans la première moitié du XXe siècle, ce fut un haut-lieu de loisirs et de culture pour les habitants de la ville, surnommé le « Beaulieu ». A une dizaine de kilomètres à l’est du centre-ville, le quartier se développe à partir des années 20 autour d’une source, la « source du lion » dont il tire son nom (« Aïn Sebaa »).

L’activité agricole y prospère et le quartier en garde la mémoire : beaucoup de rues portent encore le nom de fleurs et d’arbres. Aïn Sebaa a d’ailleurs longtemps accueilli l’une des plus importantes écoles d’agriculture et d’agronomie du pays, l’actuel Lycée Ibn Al Aouam. Plus tard, dans les années 60, le quartier accueillera les premières grandes fermes industrielles de la région.

Dès les années 20, Aïn Sebaa attire les Casablancais en quête de détente et de plein-air. Tous à la plage ! Les guinguettes musicales, les piscines, terrains de sport et cabanons fleurissent alors le long du bord de mer. Le quartier voit ensuite la naissance d’un parc zoologique, de cinémas, de marchés, d’une gare ferroviaire et de lignes de bus qui le relient au cœur de Casablanca.

Aïn Sebaa développe sa vocation résidentielle et commence à accueillir, en plus des Marocains, une population d’origine allemande, italienne ou espagnole. Ouvriers, agriculteurs, commerçants, cadres… s’installent dans ce quartier et en forgent l’identité très européenne. Il reste encore quelques maisons de cette époque, aujourd’hui menacées par la spéculation immobilière.

Aujourd’hui, le quartier de Aïn Sebaa reste fortement marqué par l’activité économique. Implantée sur 435 hectares, connectée aux ports de Casablanca et de Mohammadia, la zone industrielle d’Aïn Sebaa Hay Mohammadi a fêté ses 100 ans d’activité. C’est l’une des plus anciennes zones industrielles du Maroc et probablement le lieu de naissance de l’industrie marocaine moderne.

Employant plus de 38 000 personnes, elle abrite plus de 500 grandes entreprises nationales et internationales opérant dans des secteurs stratégiques pour l’économie du pays : agro-alimentaire, pharmaceutique, énergie, automobile… Le siège de la télévision marocaine 2M est aussi présent à Aïn Sebaa depuis les années 1980.

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