Cap sur l’est de Casablanca et les quartiers le long de la route de Rabat !

Au début du 20e siècle, les quartiers de Roches Noires, Belvedère et Derb Sultan ne sont qu’un long paysage de friches et de cailloux. Aucune parcelle de terre n’y est alors propice à l’agriculture. Le quartier de Roches Noires sera le premier à se développer, à partir des années 20 grâce à l’énergie déployée par l’entrepreneur Eugène Lendrat. C’est à lui qu’on doit le premier plan d’aménagement de la plage des Roches Noires qui accueille dans un premier temps un phare, un casino et une piscine. Mais Lendrat voit plus grand pour son petit quartier triangulaire le long de la côté, entre l’océan et la ligne de chemin de fer Casa-Rabat créée en 1912 : des zones de logement à l’ouest mais aussi des activités industrielles et commerciales à l’est.

Lendrat encadre alors le développement de ce quartier, dont l’identité est fortement marquée par l’installation de populations d’origines italienne et espagnole. Casablanca accueillait alors la majorité des ressortissants italiens présents au Maroc, qui avoisinaient les 25 000 jusqu’au début des années 1970. Le charismatique Eugène Lendrat, qui a été l’un des tous premiers à s’installer avec sa famille, lance alors la construction d’une série d’équipements publics : des écoles, des marchés, des cinémas. Il fait même ériger une église de style néo-gothique, l’église Sainte-Marguerite des Roches Noires en 1929. Un peu plus tard, en 1935, c’est une école italienne qui sort de terre pour scolariser les jeunes Italiens des Roches Noires, suite à une demande émanant du consulat de Casablanca.

Le quartier voit se multiplier les petits pavillons qui accueillent des familles généralement modestes. Le quartier voit aussi la construction d’une cité ouvrière signée du grand architecte Edmond Brion, mandaté par la Compagnie Sucrière Marocaine de Raffinage, future COSUMAR. A partir des années 50, on voit progressivement les pavillons remplacés par de petits immeubles modernes qui expérimentent l’usage de nouveaux matériaux comme le verre ou l’acier, comme c’est le cas avec les Ateliers Vincent Timsit.

Avec l’installation de grandes entreprises aux Roches-Noires, sur des terrains beaucoup plus vastes qu’ailleurs dans la ville, le quartier confirme sa vocation industrielle. Il se développe vers le sud et Derb Sultan, et au-delà de la ligne de chemin de fer (aujourd’hui Hay Mohammadi). Allons ensemble découvrir ces quartiers de l’est de Casablanca avec CitizOn !